Esta imagen de ambiente melancólico muestra una galaxia llamada Messier 85, capturada en todo su esplendor delicado y nebuloso por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Messier 85 se encuentra en la constelación de Coma Berenices (Cabello de Berenice) y está ubicada a unos 50 millones de años luz de la Tierra. Fue descubierta por el colega de Charles Messier, Pierre Méchain, en 1781, y está incluida en el catálogo de Messier de objetos celestes.

Messier 85 es intrigante: sus propiedades se encuentran en algún lugar entre las de una galaxia lenticular y una galaxia elíptica, y parece estar interactuando con dos de sus vecinas: la hermosa espiral NGC 4394, ubicada fuera del encuadre en la parte superior izquierda, y la pequeña elíptica MCG 3-32-38, ubicada fuera del encuadre en la parte inferior central.

La galaxia contiene alrededor de 400 mil millones de estrellas, la mayoría de las cuales son muy antiguas. Sin embargo, la región central alberga una población de estrellas relativamente jóvenes, con solo unos pocos miles de millones de años de edad. Se cree que estas estrellas se formaron en un estallido tardío de formación estelar, probablemente desencadenado cuando Messier 85 se fusionó con otra galaxia hace más de cuatro mil millones de años. Messier 85 tiene otra cualidad potencialmente extraña. Se piensa que casi todas las galaxias tienen un agujero negro supermasivo en su centro, pero según las mediciones de las velocidades de las estrellas en esta galaxia, no está claro si Messier 85 contiene tal agujero negro.

Esta imagen combina observaciones en infrarrojo, visible y ultravioleta del Wide Field Camera 3 del Hubble.